（路透烏干達帕德爾區7日電）烏干達北部出現謎樣怪病「點頭症」，病情一旦發作，會導致病患猛點頭。然而點頭症病因不明且尚無治癒之道。烏干達政府估計，罹患此病的兒童逾3000名。
點頭症因為會使人狂點頭而得名，患者多為5至15歲的兒童。過去3年來，這種怪病導致逾200名烏干達兒童喪命。南蘇丹也有數千名孩童罹病。
由於食物會誘使病情發作，因此患有點頭症的兒童會出現營養不良及身心發展受阻的狀況。
世界衛生組織（WHO）派至烏干達的疾病防制顧問提尼瓦（Emmanuel Tenywa）醫師表示：「點頭症會影響神經系統，有些人因此會出現視力受損、飲食障礙，甚至變得只認得周遭環境。」
點頭症1962年首度在坦尚尼亞現蹤，然而50年後，研究人員依舊對這種病一無所知。
美國疾病管制暨預防中心（CDC）全球疾病偵測及緊急應變部門主管陶威爾（Scott Dowell）指出：「我們掌握了一長串不會導致點頭症的事項，但仍無法確定病因。」
來自總部位於喬治亞州亞特蘭大的CDC官員，今年2月第3度來到烏干達，並停留9天，對點頭症展開調查。
陶威爾說：「透過實地勘查及實驗結果，我們排除了3種以上的不同假設病因，包括18個病毒科的數百種病毒。」
這是CDC所碰過的極罕見病例，因為在CDC全球疾病偵測部門調查的600種突發疾病中，只有6種仍無解。
雖然研究人員沒有理由認為點頭症會擴散，但也無法排除這種可能。陶威爾就舉「消瘦病」為例，這種1980年代在西非出現的疾病，後來成為愛滋病起源。
不過研究人員手中的確握有部分線索，其中1個可能線索即為透過蒼蠅傳播的黑色寄生蟲，這種寄生蟲會導致蟠尾線蟲病。
提尼瓦醫師指出：「所有點頭症案例都是在出現蟠尾線蟲病的地方傳出，因此我們強烈懷疑2者有所關聯。」
調查人員表示，他們計畫對患病兒童的皮膚採樣以進行基因檢測，希望找出相關連結。
陶威爾說：「未來幾週，我們希望能有更多發現，找出病因究竟是蟠尾線蟲病的變種或看似蟠尾線蟲病的其他寄生蟲所導致。」
此外，研究人員也發現，點頭症盛行區域的居民，出現了維他命B6缺乏的現象。中央社
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烏干達爆發神秘“點頭病” 致100多人點頭死亡
據印度《德幹先驅報》1月8日報導，烏干達北部爆發一種神秘怪病“點頭病”(nodding disease)，目前已經導致100多人死亡，3000多人被感染。這種怪病主要在南蘇丹、坦桑尼亞和烏干達爆發，目前病因未知，沒有治癒方法。
症狀：吃東西的時候劇烈點頭
“點頭病”是一種罕見致命性的疾病，一般只影響5到15歲的少兒。據醫學雜誌《柳葉刀》報導，該病1980年代首次在蘇丹爆發。實際上1962年就有對居住在坦桑尼亞山區地帶的居民患該病的描述，當時並沒有機構對此病作定性。目前該病只在南蘇丹、坦桑尼亞和烏干達被發現。
患上“點頭病”的兒童表現出罕見的症狀。得病之前，患兒生長發育良好，但得病後，他們便逐漸開始厭食，大腦和身體也隨之基本上停止了發育，直到他們最終被這種怪病奪去生命。一個患有“點頭病”的18歲青年看起來通常只有12歲兒童的身材和思維能力。
更加離奇的是，患兒通常在吃東西或者感到冷的時候劇烈點頭。令人費解的是，患者對不熟悉的食物並沒有表現出點頭的症狀。他們看到糖果的時候不點頭。
研究：患兒大腦海馬體受損
研究“點頭病”的神經毒理學專家皮特•斯賓塞指出，“點頭病”是一種致命的失調症，“一旦患上該病，患者的壽命只有3年左右。”大部分患者喪命，但也有少部分人痊癒。一些患者是因為二次受傷而死亡，比如有個患兒劇烈點頭後暈厥，之後摔倒在火盆裡。
科學家們已經對這種怪病展開一系列調查和研究，但目前還無法找到病因。皮特•斯賓塞表示，從患者的腦電圖和核磁共振掃描結果來看，他們大腦主管記憶和學習的海馬體部位和神經膠質受損或萎縮。
病因：專家猜測與寄生蟲有關
目前，導致“點頭病”的原因仍不為人知。另一些醫學專家猜測，該病可能與一種名為盤尾絲蟲的寄生蟲有關。這種寄生蟲在“點頭病”爆發的南蘇丹、坦桑尼亞和烏干達等地大量存在。盤尾絲蟲會導致河盲症。耶魯大學醫學專家Lekshmi Santhosh在2004年發表的一篇醫學論文中指出，93%患“點頭病”的病人居住在耶河邊上，這條河是河盲症的重災區。
有的專家認為“點頭病”患者與飲食有關，這種怪病可能是患者吃了變質的食品所致，也可能與吃猴子肉有關。
世界醫學界迄今沒有找到治癒“點頭病”的方法。抗痙攣和抗瘧疾的療法被運用到治療該病中，不過效果未知。
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